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SAVIEZ VOUS QUE?
Si Harley-Davidson est aujourd'hui connu pour ses gros V-twins, il fut un temps où la marque ne produisait que des monocylindres.
MOTEUR "TWIN CAM 88"
Ce fut le cas depuis les origines, en 1903, jusqu'à 1907. Le moteur était alors très inspiré du De Dion français, comme chez Indian. Les états-Unis n'étaient en effet pas encore un grand pays industriel et les fournisseurs et sous-traitants locaux étaient quelque peu absents. Fin 1906, le premier moteur, d'environ 400 cm3, est porté à 475 cm3 et de plus gros volants d'inertie lui confèrent une plus grande souplesse d'utilisation et de meilleures aptitudes en côte.
Première course, première victoire
C'est au guidon d'une telle machine que Walter C. Davidson remporte le Long Island éndurance Run du 29 juin 1908. L'événement est de taille : non seulement la marque ignorait jusque-là toute forme de compétition, mais cette première victoire du "patron" a lieu dans une épreuve au retentissement considérable, capable de faire connaître la fiabilité de ses motos à grand nombre d'acheteurs. Il l'emporte devant 83 concurrents, représentant 22 marques en tout, au terme d'un parcours de presque 400 km. Dès le 3 juillet, il remporte une autre épreuve, de consommation celle-là, dans la même région, et ses deux exploits feront beaucoup pour la réputation de la firme.
Quinze ans de carrière
Vendu 210 dollars en 1907, ce modèle aura été produit, cette même année, à 150 exemplaires. Gonflé en cylindrée et doté d'une admission commandée à partir de 1913, ce moteur de la première génération sera construit jusqu'en 1918.
CARACTÉRISTIQUES
monocylindre 4 t refroidi par air - 475 cm3 (79,4 x 95,75 mm) - 3 ch - Soupapes d'admission automatique, d'échappement latérale - Lubrification à huile perdue - àllumage batterie/bobine - Transmission par courroie - Cadre simple berceau tabulaire Suspension av. à biellettes oscillantes Pneus 2,25 x 28" - 66 kg - 70 km/h.
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